Szczawnica – miasto uzdrowiskowe

Szczawnica leży u stóp góry Bryjarki w dolinie potoku Grajcarka, który jest prawym dopływem Dunajca. Większa część zabudowy i terenów miasta znajduje się w obrębie Beskidu Sądeckiego, natomiast za doliną potoku Grajcarka wznoszą się już Pieniny. Zabudowa miasta zlokalizowana jest między Pieninami a pasmem Radziejowej (Beskid Sądecki). Miasto jest położone na wysokości od 430 do 510 m n.p.m. Według danych z 1 stycznia 2011 r. powierzchnia miasta wynosiła 32,90 km². W latach 1975 - 1998 miejscowość administracyjnie należała do województwa nowosądeckiego.

Klimat Szczawnicy ma charakter podgórski. Zieleń leśna zajmująca 2/3 powierzchni miejscowości korzystnie wpływa na jej mikroklimat. Ze wszystkich stron wznoszą się górskie zbocza, pokryte iglastymi lasami. Chronią one uzdrowisko przed wiatrami i zapewniają czyste powietrze. Nie sposób nie wspomnieć o dużym usłonecznieniu miejscowości i małej ilości opadów. Średnia roczna temperatura powietrza 6,3 ºC. W ciągu roku występuje 48% dni z komfortem klimatycznym. Liczba dni gorących 29; liczba dni bardzo mroźnych 32; liczba dni z opadem 179.

Nazwa miejscowości pochodzi od kwaśnych wód zwanych przez górali „szczawami”. Prawdopodobnie osada istniała już w XIII w. jako własność zakonu starosądeckich Klarysek. Od połowy XIV wieku okoliczne tereny weszły w skład domeny królewskiej. Pierwsze udokumentowane wzmianki o miejscowości pochodzą z 1413. W dokumencie wydanym przez króla Władysława Jagiełłę, znajduje się wzmianka o Abrahamie Czarnym z Goszyc, który w zamian za pożyczkę udzieloną królowi... Poznaj historię Szczawnicy

Lecznicze właściwości szczawnickich wód znane były już najprawdopodobniej w XV wieku. O przybywających pod koniec XVIII wieku kuracjuszach wspomina lekarz Franciszek Herbich. Rozwój Szczawnicy zaczął się na początku XIX wieku. W 1810 roku została dokonana pierwsza analiza chemiczna górnego źródła obecnej „Józefiny”, oraz źródła starego, inaczej też zwanego „pod pagórkami”. Jednak dopiero z roku 1811 pochodzi pierwszy oficjalny dokument wystosowany przez Urząd w Nowym Targu do organów państwowych we Lwowie... Poznaj historię uzdrowiska

Szczawnica pełni funkcję ważnego ośrodka kulturalnego regionu Pienin. W mieście działa Muzeum Pienińskie, Muzeum Uzdrowiska, Miejska Biblioteka Publiczna, kinoteatr „Pieniny”, Towarzystwo Przyjaciół Sztuk Pięknych, Zespół Pieśni i Tańca, Szczawnicki Chór Kameralny.
W okresie wakacyjnym odbywa się Lato Pienińskie – cykl imprez weekendowych, na które składają się festyny, występy zespołów regionalnych, estradowych, kiermasze twórców ludowych, konkursy. Zimą odbywają się narciarskie zawody sportowe połączone z zabawą na śniegu, konkursami.

Szczawnica oferuje wiele możliwości aktywnego spędzania wolnego czasu. Liczne szlaki turystyczne, dostosowane są do możliwości fizycznych przeciętnego turysty, prowadzą na najwyższe szczyty Pienin i Gorców oraz do rezerwatów przyrody. Trasy rowerowe, jazdy i rajdy konne, rafting na Dunajcu dla początkujących i zaawansowanych. Park linowy, zjeżdżalnia wózkowa – grawitacyjna. Narciarstwo zjazdowe na sztucznie śnieżonych stokach, pełnowymiarowa rynna śnieżna do snowboardu wraz z wyciągiem orczykowym. Opis szlaków turystycznych

Spływ Dunajcem na flisackiej tratwie to niezapomniane przeżycie, niezwykłe spotkanie z przyrodą. Za początek turystycznego spływu Dunajcem przez Pieniny uznaje się rok 1862. Spływ rozpoczyna się z przystani Kąty między Sromowcami Wyżnymi a Niżnymi, a kończy się do wyboru – w Szczawnicy Niżnej lub w Krościenku. Tratwa flisacka składa się z pięciu drewnianych czółen o wymiarach 5,75 m na 45 cm. Steruje nią dwóch doświadczonych flisaków za pomocą długich żerdzi – tak zwanych sprysek. W zależności od aktualnego stanu wody czas trwania spływu wynosi od 2 do 3 godzin.